APA itu kiral? Kata "kiral" berasal dari bahasa Yunani "cheir" yang
artinya tangan. Coba bayangkan tangan kiri berada di depan cermin, tentu
saja bayangannya adalah tangan kanan. Sekarang posisikan tangan kiri
dan tangan kanan menghadap ke bawah atau ke arah lantai. Kemudian
letakan tangan kiri di atas tangan kanan anda. Terlihat, tangan kanan
tidak bisa diimpitkan dengan tangan kiri kita.
Hal yang sama juga berlaku bagi molekul-molekul organik tertentu. Pada
gambar 1, dapat dilihat senyawa Alanine memiliki dua struktur yang
berbeda. Sebutlah A dan B yang analog dengan tangan kiri dan tangan
kanan kita. A dan B sering disebut sebagai stereoisomer (isomer ruang)
atau isomer optis. Harus diingat, suatu molekul organik disebut molekul
kiral jika terdapat minimal satu atom C yang mengikat empat gugus yang
berlainan seperti senyawa Alanine pada gambar 1. Molekul-molekul kiral
memiliki sifat yang sangat unik yaitu sifat optis. Artinya suatu molekul
kiral memiliki kemampuan untuk memutar bidang cahaya terpolarisasi pada
alat yang disebut polarimeter.
